在湖南武冈这座千年古城，有一种独特的中秋美食——空饼。它外表焦黄，皮薄中空，底部镶满芝麻，内壁附着黑红色的糖衣，承载着武冈人浓浓的乡愁与记忆。
一、百年传承：从御厨妙手到民间美食
武冈空饼的历史可追溯至明代，相传1466年，都梁侯的一位御厨在制作糖饼时因碱放多了，偶然烤出内部空透、风味独特的饼，故得名”空饼”。自此，空饼成为武冈中秋祭月必不可少的贡品，被当地人称为”福饼”，象征团圆与幸福。
在武冈方言中，”空”字还带有聪明的含义，说某人”脑袋很空”是夸赞其聪明。这一语双关的特点，为空饼增添了文化趣味。
二、制作工艺：十道工序的匠心独运
空饼的制作工艺十分讲究，需经历和面、揉面、和馅、揉馅、包馅、压饼、团饼、上芝麻、再团饼、烘焙等十道工序，全靠制饼师傅的经验掌控。
原料选择尤为关键，必须采用传统古法熬制的麦芽糖作为原料。麦芽糖受热后产生气泡，使饼身膨化中空，这正是空饼形成的奥秘。银丽芳姐弟坚持选用云山脚下的清澈山泉水、夏秋两季催芽的麦芽，并采用本地红皮小花生和糙芝麻来保证香气。
包馅技巧是空饼成败的关键。馅料在饼皮中必须铺放均匀，包合时不能留任何缝隙，否则烘烤时就会漏糖，空饼也无法空起来。烘焙火候完全凭师傅的经验判断，需要在特制的烤炉中精心调控，才能烤出外形饱满、内里空透的空饼。
三、风味口感：酥香脆的味觉盛宴
刚出炉的空饼集酥、香、脆于一身。轻咬一口，饼皮发出”嘣噶嘣噶”的脆响，甜丝丝的麦芽糖随即在口腔中融化，与香酥的芝麻味交织，令人回味无穷。
空饼的妙处还在于其口感的多变性：刚出炉时酥脆，放置一段时间后会变软，用舌头轻触即化，适合老人和小孩食用；若想恢复酥脆，只需在微波炉中加热三十秒即可。
四、文化内涵：中秋祭月的情感载体
在武冈，中秋之夜有着独特的仪式感。家家户户会搬出桌椅，摆上祭坛，孩子们摘来溜圆的柚子，男主人点香烛插于柚上，女主人则恭敬地献上空饼。这一传统自明清时期延续至今，空饼已成为武冈人庆祝丰收、祈求平安的象征。
空饼不仅是一种食物，更是亲情的载体。作家杨别除在散文中回忆童年时母亲谎称已吃过空饼，将省下的那份留给他，那份愧疚与思念成为他心中永恒的记忆。这正是空饼承载的武冈人情感世界的真实写照。
五、现代传承：姐弟俩的创新与坚守
随着时代变迁，武冈空饼曾一度面临传承危机。幸运的是，银丽芳、银中华姐弟接过了传承的使命。
姐弟俩大学毕业后放弃城市工作，返乡继承祖业。他们一方面坚守古法工艺，坚持用传统方法熬制麦芽糖；另一方面大胆创新，到广州进修西点制作，在馅料中加入花生等坚果粉末，降低甜腻感，更符合现代人口味。同时，他们改进烤炉，用新能源炉替代传统煤炉，保证空饼品质稳定。
通过创立”银记空饼”品牌，运用网络营销，姐弟俩将这一传统美食推广到全国，年销售收入达百万元。他们的空饼先后被评为”武冈十大名吃”、”邵阳市特色小吃”，并于2021年被认定为”湖南老字号“。
武冈空饼，看似空空的饼身，实则装满了武冈的历史文化、匠人匠心与人间真情。每一口酥脆，都是百年技艺的传承；每一丝甜香，都是家乡味道的呼唤。这门古老的手艺在银氏姐弟等传承人的努力下，正焕发出新的生机，继续书写着武冈美食文化的精彩篇章。
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